Intolerância à lactose: o que você precisa saber?

A intolerância à lactose é uma condição digestiva comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. É causada pela incapacidade do organismo de digerir adequadamente a lactose, um açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Quando uma pessoa intolerante à lactose consome alimentos contendo lactose, como leite, queijo ou iogurte, ela pode experimentar uma variedade de sintomas digestivos desconfortáveis, como dor abdominal, gases, inchaço e diarreia. Embora a intolerância à lactose não seja uma condição grave, pode causar desconforto significativo e afetar a qualidade de vida. Neste artigo, vamos explorar em detalhes o que é a intolerância à lactose, suas causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento, bem como estratégias dietéticas para lidar com essa condição.

Como ocorre a Intolerância à Lactose?

Imagine-se em pronto para desfrutar de uma noite agradável, quando, de repente, sua barriga começa a emitir estranhos ruídos, incha e você sente como se estivesse prestes a explodir como um balão. Além disso, você sente a necessidade urgente de correr até o banheiro mais próximo, uma situação constrangedora e desconfortável. Já se encontrou em uma situação semelhante? Não se preocupe, podemos explorar mais profundamente o que está acontecendo e até mesmo prevenir ou antecipar esses momentos embaraçosos.

No revestimento de nosso intestino, encontram-se células especializadas na produção de várias enzimas que permitem a digestão completa dos alimentos. A lactase é uma dessas enzimas, responsável por quebrar a lactose em moléculas menores, galactose e glicose, permitindo sua absorção direta pela parede intestinal. No entanto, quando há uma redução ou falta de lactase, a absorção completa da lactose não ocorre, o que dá início ao problema.

A molécula de lactose não digerida na luz intestinal age como um ímã para a água e outros eletrólitos, resultando em alterações no padrão de evacuação, como diarreia explosiva e urgência para evacuar. Além disso, a retenção dessa molécula no intestino leva ao aumento da flatulência, uma vez que as bactérias da flora bacteriana se alimentam da lactose não digerida por meio de fermentação, produzindo gases que causam cólicas, distensão abdominal e sensação de inchaço.

Quais são as causas?

A intolerância à lactose pode ser classificada como primária ou secundária. A intolerância primária está relacionada a fatores genéticos que levam à redução da produção da enzima ao longo da vida, com o desenvolvimento de sintomas frequentemente ocorrendo na idade adulta. Por outro lado, a intolerância secundária é causada por uma redução temporária na produção de enzimas em resposta a um problema subjacente. Como mencionamos anteriormente, a enzima é produzida na parede intestinal, portanto, qualquer inflamação na parede do intestino, como aquela decorrente de gastroenterites infecciosas, parasitoses ou inflamações imunomediadas, pode levar à redução da produção de enzimas digestivas, especialmente a lactase. Nesses casos, a intolerância é transitória e os sintomas desaparecem quando a parede intestinal se recupera.

Quais os principais sintomas?

1. Dor abdominal: esta dor surge logo após a ingestão de alimentos contendo lactose, apresentando-se geralmente como cólicas.
2. Náuseas: o enjoo ocorre após o consumo e, em alguns casos, pode ser acompanhado de vômitos.
3. Inchaço abdominal: este sintoma surge algumas horas após a refeição e está relacionado ao processo de fermentação que ocorre no trato digestivo, resultando em aumento da produção de gases e flatulência.
4. Diarreia: é comum ocorrer alterações no padrão de evacuação após o consumo de lactose, sendo a diarreia o sintoma mais comum. Nesses casos, a diarreia apresenta um pH ácido, o que pode causar assaduras, especialmente em crianças, e tende a ser explosiva.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é estabelecido por meio do teste de tolerância oral à lactose ou testes respiratórios que avaliam nossa capacidade de digerir a lactose. Além disso, a presença de sintomas após o consumo de produtos que contenham lactose é um indicativo importante, mas reconhecemos que pode ser desafiador fazer escolhas alimentares conscientes ao longo do dia. Portanto, um método útil é manter um registro das principais refeições e observar se os sintomas ocorrem ou não. Isso pode ser denominado de “Recordatório Alimentar”. Essa abordagem facilita a identificação dos alimentos que podem estar causando problemas e auxilia seu médico a tomar decisões informadas. Para ajudar na identificação, é fundamental estar ciente dos alimentos que contêm lactose. Aqui estão alguns exemplos:

• Leite (leite de vaca, leite de cabra, etc.)
• Leite condensado
• Leite em pó
• Iogurte (principalmente iogurte natural)
• Sorvete
• Queijos frescos, como ricota e queijo cottage
• Leite de soja (algumas variedades podem conter lactose)
• Creme de leite
• Manteiga
• Sobremesas lácteas, como arroz doce e pudim de leite
• Molhos e cremes à base de leite, como molho branco
• Bebidas à base de leite, como milkshakes e smoothies
• Produtos de panificação como pães, bolos e biscoitos que contenham leite em sua preparação.

Acredita que possa ter intolerância à lactose?

Você pode estar pensando que viver com intolerância à lactose significa abrir mão de uma série de alimentos deliciosos, como pizza, pão de queijo e sobremesas à base de leite. No entanto, não precisa ser assim. Atualmente, a suplementação de lactase está disponível para facilitar a digestão de produtos lácteos, evitando assim constrangimentos. No entanto, é essencial não excluir alimentos de sua dieta sem um diagnóstico preciso, uma vez que os sintomas da intolerância à lactose podem ser semelhantes aos de outras intolerâncias alimentares, como a intolerância ao glúten. Se você experimenta sintomas semelhantes aos mencionados aqui, é aconselhável procurar um gastroenterologista de confiança para obter um diagnóstico preciso e orientação adequada.

Matheus Vanzin Fernandes – Doctoralia.com.br

https://drmatheusvfernandes.com.br

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